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第63話
最終更新日:
2024-09-14 18:10:59関連チャプター
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第64話
「ふん、言ったらビビるぞ！」 司健治は誇らしげに言った。「うちの清姉は学者の中でも超一流なんだぞ！クルブルテペ大学って知ってるか？彼女はあの国宝級の大学で一目置かれる存在なんだ！トップの天体物理学を専攻して、卒業時に発表した論文が『星火燎原』大会で一等賞を取ったんだ！」 「すごい、まさに学者様だ！清姉、素晴らしい！」 その場の全員が浅川清良に尊敬の眼差しを向けた。 無理もない、良い家柄に生まれた彼らの中で、理工系の学者はまるで稀少な宝石のような存在なのだった。 浅川清良は控えめに微笑んで、優しく言った。「そんなに持ち上げないで。たまたま論文のテーマが審査員に好評だっただけよ」 「別にいいだろう。実力があればこその結果だ！」 司健治は手をポケットに突っ込み、得意げに篠田初を見て問いかけた。「天体物理学って知ってるか？お前みたいな、外にも出ず、夫に頼るだけの専業主婦には、聞いたこともない言葉だろう！」 篠田初は笑って無言のまま、グラスの中のオレンジジュースをくるくると回した。彼女は司健治の侮辱には反応せず、代わりに浅川清良に目を向けて、少し試すように言った。 「浅川さんの受賞した論文、もしかして『天空を司る王——太陽の放射層と対流層の相互作用に関する考察』ですか」 浅川清良の笑みが一瞬で消え、驚いた表情で篠田初を見つめた。「まさにそれです。初さんはもしかしてご覧になったことが？天体物理学にも詳しいのですか」 「ははは、冗談だろう！」 司健治は軽蔑したように笑った。「専業主婦がせいぜい読むのは料理のレシピだろう。そんな高度な学術論文を理解できるわけがない！」 その時、ずっと黙っていた松山昌平が淡々と言った。「彼女なら、理解できる」 全員が驚き、目を見開いた。 松山昌平は冷静にワインを一口飲み、表情を変えずに言った。「彼女は『星火燎原』大会の五人の匿名審査員の一人だからな」 「何だって？！」 その場の人々は目を見張り、驚愕の声をあげた。 浅川清良は信じられない様子で、「もしかして、初さんが大会で最も神秘的だと言われていた審査員のMISSCなのですか」 「昔の話です。控えめにね、控えめに」 篠田初はぎこちなく笑いながら答え、同時に松山昌平をちらりと見た。 自分がこの身分を外に漏らしたことはないはず
最終更新日 : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第65話
「どうも何も、出してどうする？」 篠田初は司健治が何を企んでいるのか分からなかったが、彼女は物怖じせず、堂々とスマートフォンを取り出した。 もしかすると、心の奥底では浅川清良に一度対抗してみたいという気持ちもあったのかもしれなかった。 何しろ、彼女は松山昌平の忘れられない初恋の相手だった。高嶺の花とも称されるその女性が、一体どれほど魅力的なのか興味があった。 「スマホに『ヒーローズクラウン』というゲーム入ってる？」 司健治は言いながら、さらに尊敬の目で浅川清良を見つめた。「清姉はただの学者じゃない。ゲームもめっちゃ上手いんだよ。『ヒーローズクラウン』は世界中で大人気のゲームだけど、アジアランキングで彼女はなんと3位にランクインしてるんだ！」 篠田初は穏やかな表情で微笑み、答えた。「そんなに凄いの？じゃあ、無駄話はいいから、一戦交えてみようか？」 「お前、ゲームもできるのか？」司健治は驚いた様子を見せた。 どうやら、この端正な妻は思ったほど退屈な人ではなさそうだった。 でも、きっとただの弱者だろうね！何から何まで優秀な清姉には到底及ばないよ！ 浅川清良は先ほど少し不利な状況に追い込まれていたため、この機会に自分の名誉を回復したいと思い、急いで話を進めた。「まあ、試合というほどではないけど、ちょっとみんなに楽しんでもらうために遊んでみようかしら」 そして二人はゲームの対戦画面に入った。大画面モニターにその様子が映し出され、対決が始まった。 しかし、この対戦は圧倒的な実力差があり、観客たちは篠田初がすぐに打ち負かされるだろうと思っていた。 ところが、三つのセットを過ぎても、篠田初は奇跡的に勝ち抜き、スコアはほぼ浅川清良と互角だった！ 試合が進むにつれ、篠田初の操作はますます洗練されていき、まるでプロゲーマーのような技を見せた。 浅川清良は焦り始め、額にはうっすらと汗が滲み、指先はスマホの画面を急速にタップしていた。 マッチポイントを勝ち取らなければ、確実に敗北してしまい、大恥をかくことになるよ！ 「回転！」 「包囲攻撃！」 「気をつけて！クリスタルが狙われてる！」 観客たちは息を呑み、まるで世界大会のEスポーツを観戦しているかのように興奮していた。 そして最後の一撃だった。篠田初は完璧なプ
最終更新日 : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第66話
「どうやって慰めてほしいんだ？」 篠田初は背中をしっかりとシートに押しつけ、純粋で澄んだ目で真剣に問いかけた。 自分でもどんな気持ちなのか、よく分からなかった。 本来なら、この男がこんな状況に陥ったことに、喜んで「天罰だ！」と叫びたくなるはずだった。 しかし、彼がこのように悲しんでいる姿を見ると、なぜか心が痛んだ。 「誰かを忘れるための最善の方法は時間と新しい恋だ。時間ならあるが、新しい恋は......」 松山昌平は深い視線で彼女を見つめ、指で彼女の顎をそっと持ち上げ、低く囁いた。「みんなが君を浅川清良の優れたバージョンだと言っている。だったら、彼女の代わりになって、俺に慰めのキスをくれないか？」 彼はそう言うと、目を閉じ、彫刻のような完璧な顔立ちの薄い唇が篠田初にゆっくりと近づいてきた。 どんな女性でも、このようなハンサムな顔を拒絶することはできないだろう。 かつての篠田初も、そんな顔に惹かれたことがあった...... しかし今は違う。彼女の拳は固く握られた。 代わりにされるなんて、冗談じゃない！ 彼女は力を込めて、男を押し返そうとしたその時、突然、車内の静寂の中で異常な音が聞こえた。 「動かないで！」 松山昌平は目を開け、不満そうに彼女を見下ろし、問いかけた。「俺を断る気？」 「ふざけないで！」 「この車、何か変だ！」 松山昌平はすぐに警戒を強め、真剣な表情に戻った。 「音が聞こえない？『ピッ、ピッ、ピッ』という音が......」 彼は眉を寄せて静かに耳を澄ました。確かに、運転席の下から「ピッ、ピッ、ピッ」という音がしていた。 篠田初は唾を飲み込んで、息をすることさえも恐れているみたいだった。「間違いなければ、この車の中に時限爆弾が仕掛けられている！」 「なんだって？」 松山昌平の顔は一瞬で冷たい表情に変わった。 どうやら、誰かさんは黙っていられなくなった 彼が確認しようと身を乗り出した時、篠田初は彼を強く押し戻した。「死にたいのか！動いたらダメよ！」 いつもは全てを掌握している松山昌平が、小娘に振り回されるのは初めてだった。 だが、なぜか......それが全く嫌ではなかった。 彼はちょっと咳払いをし、素直に動かずに、小さな声で尋ねた。「じゃあ、どうすれば
最終更新日 : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第67話
松山昌平は彼女の不調に気づいた。「どうしたんだ？」 「なんでもないわ。ただ、長くしゃがんでたせいで、足が少し攣っただけ」 篠田初は不快感を必死にこらえ、副座席に戻った。 彼女は慎重でなければならなかった。松山昌平に妊娠のことを絶対に知られてはならなかった。 家に戻ると、篠田初はもう我慢ができず、ソファに倒れ込んで一切動けなかった。 彼女はスマホを取り出し、白川景雄に電話をかけた。「早く来て、病院に連れてって！」 白川景雄は何億もするスーパーカーを運転し、最速で篠田初を近くの病院へ運んだ。 一連の検査が終わり、彼女は病床に運ばれ、検査結果を待っていた。 白川景雄はその間ずっと忙しく動き回り、ハンサムな顔には緊張の色が浮かんでいた。だが、事態を全く把握できていなかった。 例えば、どうして突然、姉御が産科にいかなければならないのか？ 検査結果が出た瞬間、白川景雄は石化したように立ち尽くした。 「何だって......妊娠6週目だって！？」 医者は眼鏡を押し上げ、篠田初と白川景雄に向かって言った。「ご夫婦、どうなさってるんですか。今は危険な時期ですよ。赤ちゃんは非常にデリケートなので、くれぐれも体に気をつけてください」 「検査結果によると、切迫流産の可能性はありますが、それほど深刻ではありません。数日間安静にして、酸素吸入を受ければ大丈夫でしょう」 赤ちゃんに問題がないと聞いた篠田初は、すぐに安堵の息をついた。 「先生、ありがとうございます」 看護師が篠田初に酸素吸入器を装着し、注意を促してから部屋を出て行った。 病室には篠田初と白川景雄だけが残った。 白川景雄はとうとう我慢できず、急いで問いかけた。「姉御、一体何をしてるんですか。数日会わなかったら、いつの間にか子供ができてるなんて！で、その子の父親は誰なんですか」 篠田初は呆れたように答えた。「あんた、分かってるでしょう？」 白川景雄はその言葉を聞くと、ようやく理解し、拳を握り締めた。「くそっ、あの松山昌平、無表情な氷山野郎め！姉御を妊娠させておきながら、愛人さんを連れ込んで離婚を迫るなんて、ふざけすぎです！」 「本当に俺たちを舐めてますか。すぐにあいつをぶっ飛ばしてやります！」 白川景雄が怒りに燃えて松山昌平に殴り込みに行こうとするの
最終更新日 : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第68話
篠田初は数日間の静養で体調を完全に回復させた。 彼女はすでに印刷済みの法律事務所の株式譲渡書を手に、松山グループに向かって松山昌平に印鑑を押してもらうために行った。 この日の松山グループは厳粛な雰囲気に包まれていた。ビルの外には警戒線が張られ、重要人物とその外賓が視察に訪れるため、多くのメディアが前もって待機していた。 篠田初は警戒線の外に遮られ、視察が終わるまでビルに入ることができなかった。 遠くから見ると、黒いスーツを着た松山昌平は、スラリとした体格でビルの中心に立ち、優雅で余裕のある姿勢で視察団と写真を撮っていた。 彼はハンサムな顔立ちで、冷ややかな眉と目元に生まれつきの尊貴な気品が漂い、常に魅力的なオーラを放っていた。 その時、人々の中から突然、騒ぎが起こった。 「入れてくれ、俺を入れてくれ、こいつらが俺を誰だと思ってるんだ！」 男性が警戒線を突破しようと騒ぎ立てていた。 鈴木秀夫だった！ 篠田初は眉をひそめ、拳を握り締めた。 鈴木秀夫は無頼な姿で、大声で松山昌平の方向に叫んでいた。「昌平、昌平、俺を見ろ、俺は初ちゃんの舅だ。どうしようもなくてあなたに頼ってきたんだ、無視するなよ！」 この声はすぐに記者たちの注目を集め、カメラが一斉に彼に向けられた。 恥ずかしかった！ 篠田初は拳を強く握り、冷たい表情で近づき、容赦なく言った。「鈴木秀夫、何を騒いでいるの？恥ずかしくないの？」 「初ちゃんもいるのか、よかった。さあ、昌平を呼んでこい。俺たちで財産分配のことを再び相談しよう！」 「俺は君の実家の人間だ。こんな風に離婚させられて、俺は絶対に認めない！」 鈴木秀夫は恥知らずに大声で叫び、全ての人の注目を集めようとしていた。 彼は松山グループで重要なイベントがあるのを見越して、メディアが集まるのを利用し、松山昌平にプレッシャーをかけて金銭を要求しようとしていた。 篠田初はあまりにも恥ずかしく、さらに最も重要なのは、これが松山昌平を怒らせると、株式譲渡の手続きで彼が難癖をつけるかもしれなかった。それは困ったもんだった。 「鈴木秀夫、最後に警告する。今すぐ立ち去らないと、警察を呼ぶわよ！」 鈴木秀夫は事を大きくするのが信条で、大声で叫び続けた。「皆さん、見てください！うちの姪が名門に嫁いで
最終更新日 : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第69話
松山昌平の威圧的なオーラに、鈴木秀夫は少し尻込みしていた。 だが、これほどのカメラが彼らに向けられている今、この松山昌平も簡単には手を出せなかった。 「昌平、俺が何を求めるかわからないのか？」 鈴木秀夫は喉を鳴らし、大声で言った。「うちの姪は長年あなたに従順に尽くしてきたんだ。それなのに、あなたは彼女を捨てて、たかが法律事務所を与えるだけで済ませようとしてる。彼女がこれからどうやって生きていけばいいんだ？松山家のような大企業が、ここまで冷酷にする必要があるか？」 この言葉に、人々はどよめき、記者たちは一斉にシャッターを切った。 「うちの姪はしおらしく、度胸もない。昨晩、一晩中俺に泣きついて、彼女を助けてって言ってきたんだ......」 「むだ口叩きたくない。10億円をくれ。それで俺たちは綺麗さっぱり消えてやる！」 鈴木秀夫は待ちきれない様子で、がめつく要求した。 「鈴木秀夫、黙れ！」 篠田初は歯を食いしばりながら止めた。 これ以上彼が口を開けば、自分が何を言っても無駄になってしまった。彼を引き裂いてやりたい気持ちだった。 篠田初は松山昌平をそっと見た。彼が怒り狂うと思っていたが、意外にも松山昌平は冷静で、表情も変わらないまま、見知らぬ人が近寄るなと言わんばかりの冷たい顔をしていた。 彼の高い身長と威圧感はまるで天神のようで、その姿は圧倒的だった。松山昌平は少しだけ体を傾け、冷たく指示した。「東山、彼を財務部に連れて行け」 そして、大股でその場を立ち去った。 これで終わりなのか？ 鈴木秀夫は口の中の唾を飲み込んだ。まさか、こんなに簡単に10億円を手に入れられるとは夢にも思っていなかった。 松山昌平が手ごわい相手だと思い、ナイフまで用意して、いざとなれば死をもって脅すつもりだった。 松山昌平がこんなに気前よく簡単に金を出すと知っていたら、もっと多くを要求していたのに！ 数歩歩いたところで、松山昌平は突然振り返り、茫然と立ち尽くす篠田初を冷たく見つめ、冷ややかに言った。「来ないのか？」 篠田初は一瞬驚いたが、急いで彼に続いた。 松山昌平は篠田初を連れて調査団のもとに戻り、堂々と彼女を紹介した。 篠田初もすぐに気持ちを立て直し、堂々とした態度で振る舞い、調査団から何度も称賛を受けた。 二
最終更新日 : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第70話
風間は両手をポケットに突っ込み、気だるげな態度で篠田初を見つめながら、意味深に言った。「なんという偶然だ、奥さんもここにいるなんて。ちょうどいい。今日のメインイベントには、主役である君が欠かせないな」 篠田初は馬鹿ではなかった。風間の言葉に込められた意味深なニュアンスをすぐに理解した。 彼が以前、彼女に協力を持ちかけ、拒否すれば火舞の正体を暴露すると脅してきたのは、ただの脅しではなく、本気だった。 彼女はまだ松山昌平が法律事務所の株式譲渡契約に署名することを望んでいた。したがって、火舞の正体が今暴露されるわけにはいかなかった。 「風間さん、以前からあなたを尊敬していた。少しお話させていただけるか？」 結果はすでに決まっているにもかかわらず、篠田初は諦めず、最後の一押しを試みることにした。 もしかしたら風間が同じ道を歩む者として情けをかけ、彼女を見逃してくれるかもしれなかった。 「もちろんいいとも」 風間の細長い目は悪だくみが成功したかのように狡猾に輝き、笑みを浮かべた。「奥さん自らお声をかけていただいたのだから、断るわけにはいかないよ」 そうして、二人は同時に自分たちの間に立ちはだかっている松山昌平に視線を向けた。 その意図は「少し外してくれ」と明確だった。 もともと冷たい表情をしていた松山昌平の顔は、さらに凍りついたように険しくなった。 「時間は5分だけだ」 彼は傲慢な態度で風間に言い放つと、まっすぐに社長室へと向かった。その姿はまるで生きた氷山のようで、彼が通り過ぎるたびに冷気が漂っていた。 松山昌平が去ると、篠田初はすぐに風間を暗がりに引きずり込み、長い指で彼の喉元を掴んで壁に押し付けた。「警告しておくけど、余計なことはしないでよ。もし私の正体を暴露したら、すぐに首をへし折ってやるから！」 風間は全く怯える様子もなく、むしろその目はきらきらと輝き、興奮さえ感じさせた。「まさか、火舞さんがコードだけでなく、こんなに腕っぷしも強いとはね。本当に宝だよ。ますます君と組みたくなったな、どうする？」 「黙れ！」 篠田初は他の人に聞かれたり見られたりすることを恐れ、すぐに彼の口を手で塞ぎ、体をさらに彼に近づけた。 「......」 さっきまで動いていた風間は、急におとなしくなり、まるで子供のように
最終更新日 : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第71話
篠田初は深く息を吸い、松山昌平のオフィスへと足を踏み入れた。 男の細長い体躯は、明るい大きな窓の前に立ち、肩幅広く、足も長かった。まるで彫刻のように美しく、その気質は卓越していた。 しかし、その周囲に漂う凍てつくような冷気が、部屋全体の空気を一気に氷点にまで引き下げていた。 どうやら、この冷酷な氷山のような男は、すべてを知っているらしかった。 それでも、篠田初は慌てることなく、落ち着いていた動作で、株式譲渡書を取り出した。彼の背中を見つめながら、平静を装って言った。「松山社長、もし時間があれば、ここにサインしてください。早めに財産をきっちり分ければ、離婚もスムーズにできると思うわ」 松山昌平はゆっくりと振り返り、その厳しいが美しい顔立ちは、背後の陽光に照らされ、いくらか柔らかな印象を与えた。彼の姿は、まさに極上の美しさだった。 「どうしてそんなに急いで手続きを進めたい？その前に、説明がいると思わないか？」彼は冷静に問いかけた。 「説明？」 篠田初は表情を変えず、やけくそのように答えた。「別に説明することなんてないわ。まず第一に、鈴木秀夫があなたに十億円を要求したのは、彼自身の考えで、私とは関係ない。信じるか信じないかはあなた次第」 「第二に、あなたたちの松山グループの顧客システムにはもともと欠陥があって、攻撃されるのは時間の問題だったの。私はただ、あなたたちのために地雷を先に取り除いただけ。復讐したいなら、ご自由にどうぞ」 「第三に、離婚協議書には白黒はっきりと、法律事務所は私のものだと書かれている。今サインしなくても、最終的には裁判所が強制的に執行するわ」 松山昌平はじっと彼女を見つめ、しばらく考え込んだ後、冷たく問いかけた。「何を言っている？」 「まだ説明が足りない？とにかく、さっさと終わらせてよ。時間を無駄にしないで」篠田初は、松山昌平が絶対に彼女を許さないだろうと確信しており、戦いに備えていた。 松山昌平は微かに眉をひそめ、冷たく響く声で言った。「さっきのプログラマーが言っていたことだが、君は彼の元カノで、俺と離婚するのも彼と元通りになるためだって......そのことについて、説明を聞きたい」 「何だって、彼の元カノ？」篠田初は驚きのあまり、咳き込みそうになった。「結局、彼が言ったことはそれだけ？」
最終更新日 : 2024-09-14
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社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第200話
夜の闇の中、町の中心から離れたプライベートジェットの駐機場には、白いプライベートジェットが停まっていた。小林水子は数人の力強い男たちに護衛されながら、恐る恐る機内に乗り込んだ。「昌平さん、私は知っていた、あなたが私を助けてくれるって！」恐怖に震えていた小林水子は、機内で座っている高貴な男性を見た瞬間、感動して飛びついた。だが、松山昌平の表情はひどく冷たく、少しも嫌悪を含んでいた。「今夜、君をC市に送る。そこでゆっくり安静にして。子どもが生まれるまで、外界とは一切連絡を取るな」男の声は感情が一切感じられず、小林水子はとても慌てていた。「昌平さん、言ってることはどういう意味？私を隠すつもりなの？もしそうなら、それって牢屋に入れられるのと変わらないじゃない！」松山昌平は顔にほとんど表情を浮かべず、冷たく鼻で笑った。「戻って牢屋に入ることだってできる」「いや！」非常に感情的になった小林水子は、すぐに弱々しく変わり、涙がぽたぽたとこぼれ落ちながら訴えかけた。「昌平さん、一体どうしてしまったの？どうしてこんなに冷たくなったの？私が無罪だってわかってるでしょう？私を助けて無実を証明するべきなのに、私を隠すなんて、そんなの不公平すぎるんじゃない？」「不公平？」松山昌平は冷たく言った。「篠田初の前で公平を語るなんて、それこそが一番の不公平じゃないか？」小林水子は男の冷酷な態度に驚き、喉をかみしめて翼々と言った。「あなたの言っていることがわからない」明らかに、彼女はこの男が以前のように簡単には騙せないことを強く感じていた。「お前が兄さんの子を身ごもっている。これは彼の唯一の血を引く者だ。この子のために、篠田初は無条件で譲歩しなければならない」松山昌平の目は鋭く、ずばり端的に要点を突くように言った。「お前はその子を頼って、本来篠田初のものだった場所を奪った。これが公平だと思っているのか？」「私、私は......」小林水子は頭を下げ、返す言葉がなかった。「もし大人しくしているなら、俺は大目に見てやる。お前が望むすべても与える。ただし......お前はあまりにも欲深く、卑怯だ。もうお前を放任するつもりはない！」松山昌平は小林水子に完全に失望していた。彼はどうしても理解できなかった。優秀で正直な兄が、こんな女性
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第199話
「ぷっ！」篠田初はほとんど無意識に、笑いをこぼしてしまった。彼女は、この言葉が他の人から言われれば何もおかしくないと思ったが、氷のように冷酷な松山昌平の口から出ると、それが大きな笑い話のように感じてしまった。「ハハハ、松山社長、今は平和な時代だよ。まさか誰かに乗っ取られたか？こんな冗談を言っても、良くないよ」松山昌平の美しい顔が、ますます冷たくなった。彼は薄い唇を噛みしめ、無表情で笑い転げている篠田初を一言一言に凝視して言った。「そんなに面白いか？」「面白くない？」篠田初は笑顔を引っ込めようとして、皮肉な顔をして言った。「私に訴えを取り下げさせたくて、なんでもしてくるね。だけど、結婚して四年も経ったのに、私の性格を全然分かってない......ちょっとうまいことを言ったからって、私が以前のように、ただあなたに手のひらで転がされると思ってるのか？」篠田初は頭を振り、松山昌平の傲慢さを嘲笑った。「以前はあなたが私の夫だったから、あなたを気にして、喜んで妥協していた。でも今はただの元夫だ。私と何の関係もない。あなたの要求なんて屁のようなもの、どうしてあなたの言うことを聞かなきゃいけないの？」篠田初の言葉は、まるで刃物のように、軽く松山昌平の心を切り裂いた。それほど大きな傷ではないが、空虚な感覚が彼に不快感を与えた。彼は今になって、彼女が良い女性を失ったことに気づいたようだった。松山昌平の目は深く、皮肉な笑みを浮かべ、冷たい声で言った。「この俺、松山昌平があなたの目にはそんなに悪い人間に見えるのか？」篠田初は肩をすくめて言った。「そうじゃないか？」「ふん、思い上がってるね！」松山昌平の視線はさらに冷たく、無情に、鋭い口調で言った。「もし小林水子を助けたかったら、いくらでも方法がある。こんなに時間をかけたのは、あなたの怒りを鎮めたいからだ。今は......もう我慢ならない。すべて、ここまでだ」篠田初は直感的に彼の言葉に裏があることを感じ、問いただした。「やっぱり何か裏でこっそりやってるんでしょ？本当のところ、何をしたいのか言ってみなさいよ？」松山昌平は答えず、目の前の書類を開きながら冷たく言った。「もう出て行け」「松山昌平、警告しておくけど、卑怯な手を使わないで。私、篠田初も簡単にやられないから！」
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第198話
松山グループに到着した。篠田初はいつものようにスムーズに通り抜け、社員たちの温かい歓迎を受けた。レイチェルは松山昌平の秘書であり、篠田初と松山昌平の恋を応援するファンでもある。彼女の目は興奮で輝き、篠田初を熱心に導いていた。「奥様、社長は今会議中ですが、先に彼のオフィスで待ちますか？それとも促してきましょうか？」「オフィスに行くわ」「分かりました。今すぐ案内します」レイチェルは何度も頷いた。通常、社長室には誰も気軽に立ち入ることはできない。しかし、奥様の場合、すべてのルールは意味を成さない。篠田初は松山昌平のオフィスに到着し、彼の椅子に座ると、左右に転がしてとても快適だった。そのとき、篠田初は机の上にあるクリスタルの灰皿を見つけ、どこかで見たことがある気がした。「レイチェル、この灰皿はまさか......私が以前彼に送ったもの？」レイチェルは目を輝かせ、すぐに答えた。「はい、奥様、さすが記憶力がいいですね！これは一年前、奥様が社長に送ったクリスマスのプレゼントです。社長はこれをとても気に入って使っていますよ！そしてこの多肉植物も社長がとても好きで、毎日大切に育てています。時々、写真も撮って記録しているんです......それに、このメカニカルキーボード、社長も愛用していています。キーキャップが壊れても、なかなか交換しないんですよ！」「ありえないでしょ？」レイチェルの言葉に篠田初はとても驚愕した。「松山昌平がこんなに気難しい人なのに、私が送ったものが好きだなんて......今見ると、ちょっと幼稚に感じるし、恥ずかしいわ！」「以前は社長もあまり好きじゃなかったんですよ。でも最近、奥様が送ったものを取り出して使うことが増えて。特にあのコーヒー......奥様が送ったあの種類じゃないとダメだって言って、困ってるんですよ。まさに『屋烏及愛』ですね！」「ゴホン、ゴホン！」篠田初は自分の唾液でむせそうになった。この若娘は、勝手に想像を膨らませすぎだ。彼女と松山昌平は、ほぼ共存できないくらいの関係だというのに......愛なんて、ありえない！レイチェルが去った後、篠田初は暇を持て余しながら待機していた。彼女は頭を振って、掃き出し窓を見つめた。その材質、角度、そして外の景色が、見知らぬ人が送ってきたものに似て
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第197話
「私......」篠田初は一瞬言葉を詰まらせ、どう説明すべきか分からなかった。彼女は、小林水子のことをよく知っているので、あの悪女が突然改心して訴えを取り下げることはあり得ないと確信していた。それならば、松山昌平が命じた可能性が高い。どうしてこのタイミングで、梅井おばさんを使って脅しをかけるつもりだった冷酷な男が、先に戦いをやめたのだろう？もしかして、昨晩風間にクラウドストレージシステムを侵入させたことがバレたのだろうか？そう考えた篠田初は、急いで風間に電話をかけた。電話の向こうで風間は、明らかに寝ぼけている声で、だるそうに答えた。「こんなに早くから俺のこと想ってたのか、姉女房？」「冗談はいいから、聞いて。昨日、クラウドストレージシステムを侵入した件、バレた？」「どうしたんだ、そんなに慌てて」「余計なこと言ってないで、早く答えて！」「バレてないよ」風間は確信を持って言った。「暗号は俺が設定したから、俺がいる限り、絶対にバレることはない」篠田初は黙って、眉をひそめながら考え込んだ。しばらくしてから、「分かった」とだけ言った。「どうしたんだ......」風間がさらに問い続けようとしたが、篠田初は電話を切った。「こんなに冷たい？」風間は大きなベッドに横たわり、布団の外に伸ばした腕は完璧な筋肉のラインを作っていた。それはモデルよりかっこよかった。彼の口元は不敵な微笑を浮かべ、「この子猫ちゃん、結構個性があるな」と呟いた。その頃、篠田初は爪を噛みながら、慎重に分析していた。もし映像データの窃盗がバレていないなら、松山昌平が梅井おばさんを解放する理由はない。なら、次にどんな陰謀を仕掛けてくるのか？「お嬢様、心配させてごめんなさい。絶対無事だから、私のことで悩む必要はないわ」梅井おばさんの慰めの言葉が、篠田初に昨晩の見知らぬ人の言葉を思い起こさせた。「明日目が覚めたら、悩みが悩みでなくなっているかもしれない」今日、この言葉がまさにぴったりだと感じ、篠田初は思わずその人が何かを予見していたのではないかと疑い始めた。それとも、この見知らぬ男性が実は松山昌平のサブ垢だったりして？月の撮影角度から見ると、掃き出し窓は松山昌平のオフィスの窓に似ている気がする......そう思った篠田
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第196話
風間が去った後、広い別荘には篠田初一人だけが残った。彼女は何度もあった夜のように、窓の前にたたずんで、窓の外にある月をじっと見つめていた。今夜の月は本当に明るくて、丸くて、まるで光を放つ真珠が真っ黒な夜空に浮かんでいるようだった。明月に思いを......何故か、篠田初はその夜、自分と話していた見知らぬ人のことを思い出した。その人のアイコンも、また一輪の明月だった。そして、彼から送られてきた唯一のメッセージも、一輪の明月だった。篠田初はまるで神のなせる業のようにスマホを開き、その明月の写真を拡大して見てみた。この角度で見ると、月はあるオフィスビルの掃き出し窓の前で撮られたようだ。まさか相手は、資本家に搾取されて、深夜まで働く社畜なのだろうか？篠田初はふと薄く笑った後、そのまま月の写真を一枚撮り、相手に送った。不思議なことに、彼とほとんど話したことはなく、ほとんどが彼女の愚痴だったが、彼にはいつも、何を送っても真剣に見てくれる予感があった。たとえ慰めの言葉が無くても、必ず彼女の気持ちを理解してくれる気がした。その理解が、篠田初に温かさを感じさせた......数分後、スマホにラインのメッセージが届いた。「眠れない？」簡単で明確な四文字のメッセージが、画面の向こうの人物がクールで寡黙でありながらも、頼りがいのある男性であることをひとりでに想像させた。「うん、いろいろと面倒なことがあって」「例えば？」「例えば、すごく嫌な男がいて、ずっと私の気分を悪くしている。例えば、私の唯一の家族が冤罪で刑務所に入れられた。例えば、ここを離れたいけど、今すぐには無理だ。すべてが最悪な感じだ！」篠田初は眉をひそめてこの一文を打ち込んだ。自分がまるで一言居士のように、愚痴を何度も繰り返し語っているような気がして、心が重くなった。彼女は自分がうるさく感じていなくても、相手はもうとっくにうんざりしているだろうと思った。そのため、急いで次のメッセージを送った。「ごめんなさい、あなたを感情のゴミ箱にすべきではなかった。ただ、誰にも言えなかったから、吐き出すと少し楽になるんだ。気にしなくていい」しばらく沈黙が続いた後、相手は簡潔にメッセージを送ってきた。「どうして離れたい？」「いくつかの特別な個人的な理由があっ
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第195話
篠田初の目がキラリと輝き、両手で顎を持ち上げて花のように広げ、可愛らしく、いたずらっぽく言った。「お返しはね、この美しい仙女様から、心からの感謝と崇拝をもらえるよ！」「ちっ、誠意がないな！」風間は興味をなくしたように手を振った後、大雑把にソファに横たわり、のんびりと足のつま先を揺らしながら言った。「俺、風間は人助けするのに、最低でも1億ドルだ。タダでやる気なんてない」篠田初は怒りで気絶しそうだった。この男は、本当に腹が立つ！でも今はお願いしている立場だから、仕方なくプロの作り笑いを浮かべて聞いた。「じゃあ、欲しいものは何？」風間は興味を持ち、体を起こして珍しく真面目に言った。「君も知っているだろう、俺、あと1、2年で30歳だ。親が俺の個人問題で心配してるから、だから...」「断る！」男の話が終わる前に、篠田初はすぐに手で「×」のポーズを取り、拒絶の表情を浮かべて言った。「私、もう心を閉ざしたの。仕事だけに集中するつもりだから。友達でいいけど、結婚なんて無理！」風間は篠田初を興味深そうに見つめ、薄い唇を引き結んで不敵な笑みを浮かべた。「考えすぎだよ。俺、君に好意を持ってるけど、結婚するつもりはない。俺は非婚主義なんだ」「あ、そうか！」篠田初は顔が少し赤くなった。本当に恥ずかしい。どうして自分は松山昌平と同じように、ナルシストになってしまったんだろう。まるでみんなが自分に興味を持っているかのように勘違いしてしまった。今回、篠田初は本当に思い上がってしまい、結局ただの笑い者になってしまった。「じゃあ......何をしてほしいの？」篠田初は思い切って風間に尋ねた。「俺の爺さん、俺の個人問題にうるさくてな。もうすぐ80歳の誕生日だから、必ず彼女を連れてこいって言われてるんだ。考えてみたんだが、周りに知ってる女は君だけだから......」「私が君の彼女役をするってこと？」篠田初は眉をひそめ、少し考えてから胸を叩いて言った。「それなら任せておけ。芝居が得意だから」「決まりだな！」二人はハイタッチして、愉快に協力することを決めた。風間はコンピュータの前に座り、適当に数回キーボードを叩いた後、一連のコードを入力した。なんと奇跡的に、病院のクラウドストレージシステムを突破し、消えた映像を見事に盗み出すことに成功した。
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第194話
篠田初は病院を出た後、タクシーを拾い、すぐに篠田家の別荘へ戻った。彼女は手にUSBメモリを握りしめ、その中には病院の監視カメラの映像がダウンロードされていた。篠田初は記録をパソコンにインポートし、その日の映像を素早く確認した。やはり、明らかに十時間以上に及ぶはずの映像が、わずか数十分に編集されていた。その数十分の中には梅井おばさんに不利な証拠しかなく、逆に梅井おばさんが小林水子に子供を堕ろさせるよう脅迫した事実を更に「確定」させていた。「小林水子、ほんとに狡猾だな！」篠田初は慌てることなく、眼鏡を押し上げ、細い指でパソコンのキーボードを素早く叩きながら、病院のクラウドストレージシステムに侵入しようと試みた。一般的に、病院や学校、商業施設などの公共の場所では、クラウドストレージシステムが導入されており、映像などの資料がキャッシュされている。言い換えれば、一度存在した映像資料は修復や窃取することができる。しかし、病院のクラウドストレージシステムはどうやら意図的に暗号化されていて、最先端の暗号技術が使われていた。篠田初は30分も試みたが、結局解読に失敗した。最後には相手にIPをロックされ、逆追跡を受けてしまった。「くそっ！」静寂の中、キーボードの「カタカタ」という音だけが響き渡り、まるで硝煙のない戦争をしているかのように緊張感が漂っていた。篠田初は自分の身元がバレるのを恐れ、急いでシステムから退出した。この暗号技術は、明らかに彼女を防ぐために、専門家の手によるものであることが分かる。これほど精密なものを作れるのは、小林柔子のような無能な人間には到底不可能だ。つまり、これは松山昌平の指示だと確信した。真っ暗な部屋で、コンピュータの微かな光が篠田初の顔を照らし、その表情には深い悲しみと失望が浮かんでいた。ふん！松山昌平よ！本当に、あの愛人を守るためなら、無節操なことでもするんだな！現在、篠田初は少し落ち込んでいた。もし三日以内に全ての映像を手に入れ、梅井おばさんが無実である証拠を掴めなければ、梅井おばさんの立場は危うくなってしまう。少し考えた後、篠田初はある電話番号をダイヤルした。30分後、風間が篠田初の家の前に現れた。彼は黒い服を着て、すらりとした体がカッコ良く、夜の中でまるでりりしい吸
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第193話
篠田初指着病室上方の監視カメラを指し示し、「悪事は必ず露見するわ。神様は見ているから。あんたの卑劣な行為をしっかり記録しているわ」と言った。小林水子はしばらく黙った後、突然大笑いし、得意げに言った。「何か確証を持っているのかと思ったら、ただの監視カメラの映像だなんて。じゃあ、その映像を裁判官に見せればいいさ。どっちが悪いか、すぐわかるよ！」篠田初は、小林水子がここまで傲慢だとは思わなかった。死を目前にしてもなお、こんなに余裕を見せるなんて、きっと彼女は監視カメラの映像をすでに手を加えているに違いないと感じた。しかし、ハッカー技術に長けた篠田初にとって、それは全く問題ではなかった。たとえ小林水子が監視記録を削除したり、破壊したりしても、その映像が記録されたことがあるなら、彼女はすぐに復元できるのだ。「小林さんがそんなに潔白なら、3日後の裁判で、結果を待ちましょう」篠田初ははその言葉を言い終えると、きれいに一回転して、颯爽とその場を離れた。三日後、すべてが決着を迎えることになるだろう。篠田初は必ず、小林水子が自分の無知と陰険さに、大きな代償を払わせる！エレベーターを出ると、偶然にも、ちょうど小林水子を見舞いに来た松山昌平とその母親である柳琴美と遭遇した。松山昌平と篠田初は目を合わせ、二人とも思わず少し驚いた。その目の中には、無数の感情が交錯していた。非常に興奮した柳琴美は、まるで気持ち悪い虫を見たかのように凶悪な表情を浮かべ、踏みつけて殺したくてたまらなかった。「この疫病神、何をしに来た？あのあくどいおばさんが失敗したから、また悪事を働くつもりか？」篠田初は無表情で言った。「病院はあなたの家なのか？病院に来るのに、あなたに報告する義務はないわ」柳琴美は再び篠田初に言い返されて言葉を失い、とうとう手を出すことに決めた。この口が達者な元嫁をきちんと懲らしめてやろうと思った。「今、あんたはもう昌平に捨てられたから、報告する義務がない。でも、松山家の血筋に手を出したら、今日、ちゃんと懲らしめてやるわ！」そう言うと、彼女は腕を大きく振りかぶり、篠田初に向かってビンタを振り下ろした。松山昌平は素早く柳琴美の手を掴み、「母さん、騒がないでくれ」と言った。「騒ぐ？」柳琴美は顔を真っ赤にし、松山昌平の手から自分の手を
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第192話
二人は拘置所を出た。篠田初は矢も盾もたまらず、佐川利彦に尋ねた。「佐川、さっき言っていた梅井おばさんを無罪にし、さらに小林水子の刑期を延ばす方法、具体的に私はどうすればいいの？」「実は簡単ですよ」佐川利彦は言った。「もし梅井おばさんが嘘をついていないなら、梅井おばさんが小林水子に危害を加えた主観的な動機は成立しないので、刑事犯罪にはなりません。その場合、小林水子が梅井おばさんを故意に中傷したとして訴えられます。もし梅井おばさんの体調が悪く、小林水子の中傷が心的外傷を引き起こした場合、小林水子も刑事犯罪として量刑されることになります。心的外傷に対する刑罰は、傷害罪よりも重いですからね」篠田初は真剣に聞き、すぐに問った。「つまり、梅井おばさんが嘘をついていないこと、もしくは小林水子が嘘をついていたことを証明できれば、訴訟に勝てるってこと？」「その通りです！」佐川利彦は続けた。「小林水子が嘘をついていたことを証明する方法を探すべきだと思います。そうすれば、彼女に対して名誉毀損で反訴できます。警官二人が証人としているが、法律的には証人の証言には主観が入るから、物的証拠の方が重みがあります。社長が物的証拠を集められれば、訴訟は絶対に勝てます！」「それは簡単だ。どうすればいいか分かった！」篠田初は聞き終わると、佐川利彦にサムズアップして言った。「さすが佐川弁護士。すごいね！」彼女は松山昌平と離婚してから、繫昌法律事務所を自分のものにして本当に良かったと感じていた。三大弁護士に守られていれば、行政、民事、刑事どの分野でも問題なく自由に動けると確信していた。---次の日、篠田初は早速、小林水子が入院している病院に到着した。病室の前には、相変わらず二人の警官が見張っていた。小林水子は自由を取り戻す日が近づいてきたことに嬉しそうに歌を歌っており、その大きな声は廊下にまで響いていた。「ふふ、小林さんは気分が良さそうだね？」篠田初は腕を組んで病室のドアの前に立ち、笑っているようないないような顔つきで聞いた。小林水子は鏡の前で眉を描いていたが、突然、鏡に映った篠田初を見て驚き、幽霊を見たかのように、顔色を変えて振り返った。「あ、あなた、どうやって入ってきたの？」「小林さん、そんなに怖がることはないじゃない。私たちの関係は
